Kamphaeng Phet
Enclavada a orillas del pintoresco río Ping, donde las verdes llanuras centrales se encuentran con las montañas occidentales de Thanon Thong Chai, se encuentra la provincia de Kamphaeng Phet, una auténtica recomendación para sus vacaciones en Tailandia. Especialmente si le interesa la rica historia de los reinos de Ayutthaya y Sukhothai, aquí encontrará verdaderos tesoros. Ya sea en la relajada capital provincial, donde los «farangs» (es decir, los turistas occidentales) son más bien la excepción, o en el enorme parque histórico, Kamphaeng Phet permite adentrarse en la turbulenta historia del reino.
La provincia
Pero eso no es todo, la provincia también tiene mucho que ofrecer en cuanto a paisajes: aquí comienzan los bosques de teca, tan típicos del norte de Tailandia, que se extienden hasta la frontera con Laos, pasando Chiang Mai. Para usted, esto significa: casi innumerables posibilidades de emocionantes excursiones de senderismo, rafting o simplemente tiempo para disfrutar al máximo de la hermosa naturaleza. Una ventaja: apenas se cruzará con otros turistas ni siquiera en los lugares más famosos, como el Parque Histórico de Kamphaeng Phet. En contraste con la abarrotada Sukhothai, esto es un cambio bienvenido, y una verdadera bendición para los fotógrafos aficionados. Por fin se pueden fotografiar templos antiguos sin molestos invitados en la foto.
Lugares de interés en Kamphaeng Phet
Kamphaeng Phet, que fue un importante bastión de los reinos de Ayutthaya y Sukhothai contra el constante ataque birmano, siempre ha tenido una gran importancia. El nombre de la ciudad significa «muralla de diamantes», y aunque las murallas son más bien de barro y piedra, han cumplido su función y se han mantenido firmes contra los invasores birmanos una y otra vez. Hoy en día, la vida se desarrolla principalmente a lo largo del río, con su pintoresco paseo ribereño. Aquí se alinean pequeñas tiendas y restaurantes, pero no están pensados para turistas occidentales. Por un lado, esto significa que se puede degustar auténtica comida tailandesa (¡cuidado, suele ser más picante que la comida adaptada para turistas!) y, por otro, que se conoce la «vida cotidiana completamente normal» del norte de Tailandia. Otra ventaja: todo es mucho más barato que en los bastiones turísticos como Chiang Mai.
Parque Histórico
El Parque Histórico de Kamphaeng Phet, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con Sukhothai y Si Satchanalai, comienza casi directamente a las puertas de la ciudad. El parque, que consta de tres zonas diferentes, suele estar casi desierto y sólo algunos tailandeses aislados deambulan por las numerosas ruinas y complejos de templos. Una oportunidad para seguir las huellas del pasado a su aire.
La antigua ciudad de Nakhon Chum se encuentra en la orilla occidental del río Ping y estuvo rodeada por una fortificación rectangular, de la que hoy sólo quedan algunos fosos. Aquí se conservan restos del fuerte Thung-Setthi, que data del periodo Ayutthaya.
Casco antiguo
El casco antiguo de Kamphaeng Phet, con sus murallas trapezoidales (que dieron nombre a la ciudad), es el corazón del parque histórico. Aunque en la actualidad sólo quedan partes de las imponentes murallas de 5 metros de altura, en su interior hay algunos templos restaurados con esmero, como Wat Phra Kaeo (el templo del Buda de Esmeralda) o Wat Phra That, del que se dice que contiene una reliquia sagrada de Buda.
Khet Aranyik
Sin embargo, nuestro favorito absoluto es Khet Aranyik, al noroeste de la Ciudad Vieja. Esta colina boscosa albergaba unos 40 templos donde los monjes del bosque meditaban en silencio a diario. Hoy en día, los restos de los templos se han fundido con la naturaleza circundante y son un auténtico festín para cualquier fotógrafo aficionado. Y una vez frente a la enorme estatua de Buda erguida de Wat Phra Si Iriyabot, que se eleva más de 9 metros en el aire, le garantizamos que se quedará sin aliento por su belleza.
Las aguas termales de Phra Ruang
A sólo 25 kilómetros de la ciudad se encuentran las aguas termales de Phra Ruang. Se dice que el agua caliente, rica en minerales, tiene poderes curativos, y aunque no quiera bañarse en una de las piscinas naturales, el viaje merece la pena por el impresionante géiser.
Los parques nacionales
Y luego, por supuesto, están los parques nacionales y reservas naturales que invitan a realizar extensas excursiones de senderismo, vacaciones de acampada orientadas a la naturaleza o rápidos descensos de aguas bravas.
Khong Laa
El Parque Nacional de Khong Laa se encuentra a unos 40 kilómetros y es una de las pocas zonas donde aún existen aldeas de tribus de las colinas. Visite a los Karen, los Hmong o los Yao, que siempre son amables y le permitirán conocer su vida cotidiana.
Mae Wong
El Parque Nacional de Mae Wong comienza a unos 80 km al este de la ciudad y alberga más de 450 aves, monos e incluso tigres en libertad. En el parque nacional, la densa jungla se alterna con bosques mixtos más delgados, lo que hace que la visita sea muy variada; en un día verá paisajes completamente distintos que sólo tienen una cosa en común: su belleza.
Cómo llegar
La capital provincial se encuentra a 358 kilómetros al noroeste de Bangkok, aproximadamente a medio camino entre la capital y Chiang Mai.
Si se viaja desde Bangkok, hay varias conexiones diarias en autobús, tanto de primera clase con aire acondicionado como de segunda. El trayecto dura entre 5 y 5,5 horas, aunque si se quiere viajar de Kamphaeng Phet a Bangkok, se puede añadir fácilmente una hora más si se queda atrapado en el tráfico de hora punta fuera de la capital.
