Lampang
En el bello norte de Tailandia, rodeado de montañas y verdes mesetas, en la cuenca del río Wang, se encuentra Lampang, y a diferencia de Chiang Mai, que se ha convertido en un imán turístico, aquí todavía se respira tranquilidad.
Lampang tiene una historia apasionante: fundada en el siglo VII como principado mon, pasó por el Imperio jemer, Lan Na e incluso el birmano. Pero en el siglo XVIII, los «Lampangers» se hartaron y el héroe local Nan Thip Chang asesinó al soberano birmano: la paz reinó en el reino Lan Na de Lampang hasta su anexión a Tailandia.
En la actualidad, Lampang es un ejemplo típico del ambiente relajado y el encanto del norte de Tailandia. Aquí no notará el ajetreo y el bullicio de una gran ciudad, sobre todo porque los tuk-tuks, visibles en el resto de Tailandia, se sustituyen por los tradicionales carruajes tirados por caballos. Siéntese cómodamente y explore Lampang al trote.
Lugares de interés en Lampang
Hay templos de estilo Lan Na y también wats birmanos, y todo está rodeado de bosques y colinas onduladas. En el casco antiguo de Lampang, en la carretera Thanon Talat Gao, aún se pueden encontrar las casas donde vivían los comerciantes chinos. Las ventanas y puertas están decoradas con delicadas tallas de madera y las casas se alzan exactamente paralelas al río. Éste fue en su día el centro comercial de la ciudad, pero hoy apenas quedan señales del antiguo ajetreo.
Wat Phra Kaeo Don Tao
En la orilla derecha del río Wang se encuentra Wat Phra Kaeo Don Tao, un templo muy venerado que, según la leyenda, albergó al Buda de Esmeralda entre 1436 y 1468, una de las estatuas más sagradas para los tailandeses.
Wat Si Rong Mueang
Wat Si Rong Mueang, al oeste de la ciudad, es un bello ejemplo de arquitectura birmana. Construido en 1905 -en el apogeo del comercio de teca en la región- por comerciantes birmanos, la ornamentada decoración de madera del templo es especialmente cautivadora.
Centro Tailandés de Conservación de Elefantes
A las afueras de la ciudad se encuentra el Centro Tailandés de Conservación de Elefantes, apoyado por el Gobierno y el Rey Bhumibol para proteger a estos gentiles gigantes. Incluso seis de los diez elefantes blancos reales viven aquí. El centro es refugio y atracción al mismo tiempo: se puede observar a los elefantes haciendo su «trabajo diario» (pintar, hacer música y mover troncos), dar de comer a las crías e incluso atreverse a dar un pequeño paseo.
Parque Nacional de Chae Son
Un destino estupendo para una excursión de un día desde Lampang es el Parque Nacional de Chae Son, situado a poco menos de 66 km al norte de Lampang (¡prácticamente de camino a Chiang Mai!). En este parque relativamente compacto se pueden descubrir hermosas cascadas que, a diferencia de famosas representantes como la de Erawan, en el centro de Tailandia, están casi completamente desiertas. Los turistas extranjeros rara vez se adentran en Chae Son, ¡y se lo pierden!
Porcelana fina
La ciudad de Lampang es famosa desde hace siglos por su porcelana fina, debido a sus ricos yacimientos de arcilla de caolín de alta calidad. En la década de 1950, los inmigrantes chinos empezaron a modernizar la artesanía tradicional y propiciaron la creación de numerosas pequeñas empresas productoras de porcelana. Los artículos, de gran calidad, se tallan y pintan exclusivamente a mano o se decoran con plantillas sencillas. Gracias a estas decoraciones hechas a mano, las piezas individuales muestran diferencias características de la artesanía tradicional.
Llegada y traslado
El pequeño aeropuerto de Lampang (LPT) recibe seis vuelos diarios de dos compañías aéreas (Bangkok Airways desde el aeropuerto de Suvarnabhumi y Nok Air desde el aeropuerto de Don Mueang). A veces hay vuelos más baratos a Chiang Mai, a unos 80 km, pero entonces hay que tomar un autobús de dos horas hasta Lampeng.
Hablando de autobuses, como Lampeng está en la ruta entre Bangkok, la capital, y Chiang Mai, por supuesto hay numerosas conexiones tanto hacia el sur como hacia el norte. El viaje en autobús a Bangkok dura unas 8 ó 9 horas en los casi 600 kilómetros de distancia, pero también hay autobuses nocturnos, por lo que no se pierde un valioso tiempo de vacaciones en el trayecto.
Lo mismo ocurre con la conexión en tren: entre Bangkok y Chiang Mai hay varias conexiones diarias de distinto nivel, desde el tren lento hasta el expreso con aire acondicionado.
Fuentes:
Tourism Authority of Thailand
