Lamphun
Lamphun es una de las provincias y capitales más pequeñas del norte de Tailandia y prácticamente desconocida para los turistas. No es de extrañar, porque a diferencia de los imanes turísticos como Chiang Mai o Chiang Rai, aquí no hay interminables mercados turísticos, ni tuk-tuks o centros comerciales, ni una auténtica vida nocturna. Pero si le interesa la fascinante historia del norte de Tailandia, Lamphun bien merece una visita, ya que aquí hay numerosos templos, ¡algunos de los cuales datan del siglo VII!
Según la leyenda, Lamphun fue fundada con el nombre de Haripunchai por la reina mon Chama Devi (o Camadevi) en el siglo VII. Y cuando se habla de sus orígenes, las cosas se ponen un poco extrañas, porque supuestamente vio la luz del día en una flor de loto. Fue adoptada por una pareja real y más tarde se casó con otro rey Mon de Lavo (la actual Lopburi). Pero abandonó a su marido y se trasladó al valle de Ping con su séquito, y ahora las cosas se ponen realmente extrañas. Se dice que Chama Devi construyó una ciudad mágica y dio vida a gemelos vírgenes, e incluso encantó a un rey Mon haciéndole un sombrero con su ropa interior.
Sin embargo, lo que parece seguro es que la reina Chama Devi mandó colocar la primera piedra de Lamphun, así como la muralla con foso y los numerosos templos del actual casco antiguo.
Lugares de interés en Lamphun
Las principales atracciones son los templos antiguos de la ciudad. ¿A quién le puede sorprender que también haya uno que lleva el nombre de una reina legendaria? ¿Y que también tenga una historia de origen? Según la leyenda, la reina ordenó a un arquero que lanzara una flecha y que se construyera un templo donde cayera. Y así ocurre que Wat Chamathewi se encuentra a un kilómetro del actual centro de la ciudad. El Mahaphon Chedi es el principal monumento del complejo y se eleva 21 metros en el aire. Es uno de los últimos ejemplos impresionantes de la arquitectura del periodo Dvaravati.
Wat Phra That Hariphunchai
Donde se dice que estuvo el palacio real de la reina Chama Devi, se alza desde mediados del siglo XII Wat Phra That Hariphunchai, el templo más importante del Imperio Mon. Este templo real de primera categoría está situado en el centro del casco antiguo y, aunque todos los edificios actuales datan del siglo XV, no han perdido nada de su esplendor. El punto central es el Chedi, de unos 46 metros de altura, con su dosel de nueve niveles, que se dice que está cubierto con más de 68 kg de oro. El Hor Trai -el edificio de la biblioteca- también es especialmente bello, hecho enteramente de madera y siguiendo el modelo del Wat Phra Singh de Chiang Mai.
Wat Phra Yuen
Wat Phra Yuen se encuentra a un kilómetro al este de la Ciudad Vieja, al otro lado del río Kuang. El templo, construido en 1370, mostraba entonces rasgos tanto del periodo Hariphunchai como del imperio Sukhothai, que estaba en auge. Pero los edificios originales, como el Mondop, fueron «reconstruidos» a principios del siglo XX, esta vez en estilo birmano.
Monumento a la Reina Chama Devi
Por supuesto, en una ciudad donde una de cada dos calles, restaurantes, hoteles, etc. lleva el nombre de la reina, también hay un monumento que le rinde homenaje. El Monumento a la Reina Chama Devi se encuentra en el Parque Nong Dok, al suroeste del casco antiguo, y aunque el monumento en sí no tiene nada de especial, merece la pena visitarlo. Los lugareños siguen viniendo aquí a hacer ofrendas a su reina y a conmemorarla – ¡no, la reina Chama Dewi no ha sido olvidada ni siquiera después de 1.400 años en Lamphun! Justo al lado del monumento se pueden comprar amuletos y otros amuletos de la suerte; por supuesto, se supone que tienen los mismos poderes mágicos que nuestra prominente reina.
Lugares de interés en la provincia de Lamphun
El paisaje de la provincia de Lamphun se caracteriza por las estribaciones del Himalaya y los valles fluviales de Ping y Co. Y, como en todo el norte, hay, por supuesto, hermosos bosques y selvas para hacer excursiones de senderismo, aunque la mayoría están en la vecina provincia de Chiang Mai.
Parque Nacional de Mae Pin
Por ejemplo, también «comparten» el Parque Nacional de Mae Pin, a unos 20 km de Lamphun. Aquí podrá relajarse en Kaeng Koh, un encantador lago en medio del pintoresco mundo montañoso. Y como a muchos lugareños les gusta pasar aquí el fin de semana, se han construido casas balsa en el lago donde se puede pasar la noche justo en el agua. Otras atracciones del parque nacional son la cascada de Koh Luang, con sus siete escalones, el bosque de pinos de Phra Bat Yang Wee (perfecto para acampar) o la cueva de Yan Wee, en el distrito de Li.
Parque Nacional de Doi Khun
El Parque Nacional de Doi Khun Tan se extiende por las montañas entre Lamphun y Lampang y es un auténtico oasis, sobre todo para los amantes de las flores: aquí crecen innumerables lirios y orquídeas de los colores más brillantes, especialmente en la temporada alta, entre noviembre y febrero. El parque está situado a unos 40 km de la capital provincial y no sólo cuenta con unas cascadas sumamente pintorescas (que tienen agua todo el año), sino también con algunos lugares históricos de la II Guerra Mundial.
Cascada de Tat Moei
Especialmente bella es la cascada de Tat Moei, a la que se llega tras una caminata de unos 6 km desde la sede del parque. Aún más impresionante, pero a casi el doble de distancia, es la cascada Huai Mae Phrai. El camino a la cascada atraviesa densos bosques, pero está bien pavimentado y señalizado. Para los indecisos, también hay mapas de la zona en la sede del parque.
Una característica especial del parque es el túnel ferroviario de Khun Tan, que atraviesa el centro de las montañas de granito y cuya construcción se dice que costó hasta 1.000 vidas a principios del siglo XX. La construcción fue planeada y supervisada por el ingeniero alemán Emil Eisenhofer, a quien también se conmemora con un pequeño monumento frente al túnel de 1.378 m de longitud (que, por cierto, es el más largo de su clase en el norte de Tailandia).
Khamo Hill
Khamo Hill es una colina de apenas 200 m de altura cercana a la ciudad, pero sigue siendo uno de los destinos más populares. ¿Por qué? Porque en su «cima» burbujea un manantial natural durante todo el año. Según la leyenda, el agua es sagrada y todos los reyes eran consagrados con ella en su coronación.
Mae Takhrai
A una hora en coche, unos 60 kilómetros al noreste de la capital provincial, el Parque Nacional de Mae Takhrai fue catalogado oficialmente como parque nacional en diciembre de 2017 y abarca un área de 356 kilómetros cuadrados de los distritos de Mueang y Ban Thi de Lampean y los distritos de San Kamphaeng, Doi Saket y Mae de Chiang Mai In. La zona montañosa y forestal alberga animales salvajes como macacos, gibones, tigres y diversas especies de aves como loros, halcones y garzas. También se pueden visitar cascadas.
Cómo llegar
Lamphun está a unos 670 km al norte de Bangkok, la capital tailandesa, y a sólo 25 km de Chiang Mai. Esto significa que la forma más fácil de llegar a Lamphun es a través de la «Rosa del Norte», es decir, en autobús. El autobús sale al menos cada media hora y el trayecto dura aproximadamente 1 hora.
Debido a su cercanía a Chiang Mai, también se puede tomar un taxi desde el aeropuerto o la estación de tren directamente a Lamphun, ahorrando al menos un viaje en autobús.
Se puede ir de Bangkok a Chiang Mai varias veces al día en avión, autobús y tren. Las conexiones varían de extremadamente rápidas y cómodas a lentas, calurosas y baratas.
