No tiene dónde elegir: ¿dónde ir de viaje a Tailandia con niños?
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Si viaja a Tailandia con niños por primera vez y le apetece playa y sol, pero no quiere acabar en el gran bullicio, está en buenas manos en Ko Samui o Ko Lanta. Ambas islas figuran entre los destinos más familiares e idílicos de Tailandia. Ambas ofrecen una amplia gama de alojamientos de todos los precios, situados directamente junto al mar y que dan a los niños acceso directo al que probablemente sea el arenal más grande del mundo.
Mientras que como mochilero aterrizaría en ambas islas por si acaso y luego buscaría alojamiento, esto es menos recomendable para las familias: Puede convertirse en estrés si tienes que ir a buscar habitación después de llegar con marido y ratón. Por otra parte, a menudo no se encuentran en Internet los bungalows de playa más bonitos y baratos. Los valientes que dispongan de algo más de una semana, por tanto, que reserven dos noches y empiecen a buscar después de llegar – siempre se puede prolongar la estancia en el propio hotel/bungalow, al menos la mayor parte del tiempo.
Ko Lanta
Muchas de las playas de ambas islas cuentan con relajados restaurantes frente al mar, así que podrá disfrutar de su cena tranquilamente mientras los niños juegan tranquilamente en la playa. Hay mucho que hacer en ambas islas sin caer en el estrés del ocio.
Por supuesto, las actividades acuáticas como el snorkel y el submarinismo o los primeros intentos de surf ocupan un lugar destacado en la lista para niños mayores y adolescentes. Las escuelas de buceo de ambas islas ofrecen programas infantiles certificados por PADI; los niños de ocho a nueve años pueden participar en el programa «Bubblemaker», y todos los mayores de diez años pueden participar en el día de prueba, que aquí se llama «Discover Scuba Diving Day».
También son muy populares las excursiones de un día en kayak; después de unos días, incluso los niños de ocho años pueden ir por su cuenta como los profesionales. Una de las actividades favoritas de mi hijo es ir de isla en isla en Tailandia, ya sea con el clásico barco de cola larga o con la veloz lancha rápida. Le gustan especialmente los pequeños rincones deshabitados en el mar, donde jugamos a Robinson Crusoe durante horas. ¡No olvide un picnic! Las excursiones al interior de la isla con recorridos de escalada también son imprescindibles para los pequeños aventureros.
Bucear en Ko Lanta
Remando por Ko Samui
Con niños pequeños, hay que ceñirse a las playas del norte de Ko Samui. Allí, la costa se adentra muy suavemente en el agua, de modo que incluso los niños pequeños pueden sentarse y jugar en las cálidas aguas.
Las islas de Ko Phi Phi, Krabi, Ko Lipe y Ko Chang también son recomendables para familias. Básicamente, cuanto más al sur se vaya, más clara y, por tanto, más apta para niños pequeños será el agua. Como el agua tiene una temperatura estupenda para bañarse, un viaje a Tailandia con niños es también la oportunidad ideal para aprender a nadar sin miedo. Por cierto: también se puede bucear con aletas; en muchas playas los arrecifes de coral llegan hasta la orilla y peces de colores tropicales nadan curiosos hasta ellos.
Por supuesto, también puede elegir como destino las playas de Patong, Phuket y Ko Phangan, mucho más desarrolladas turísticamente, sobre todo si busca unas vacaciones en Tailandia con todo incluido, sin estrés y asequibles, con entretenimiento para los más pequeños y, por tanto, algunas horas libres al día. Aquí, los complejos turísticos ofrecen sofisticados programas infantiles, desde servicio de canguro hasta excursiones con acompañantes.
Independientemente de las playas que considere, yo personalmente evitaría todos los lugares donde se celebre una de las infames fiestas de la luna llena cuando viaje con niños.
A los niños les encantan los animales
Quienes se sientan más atraídos por la ciudad y la cultura están en buenas manos con los niños de Chiang Mai y sus alrededores. En los alrededores de la ciudad, hay innumerables oportunidades de explorar la fértil naturaleza tailandesa con sus numerosas especies de animales y regresar por la noche a un confortable hotel.
En la región, conocida como el centro del «turismo de elefantes», hay toda una gama de proveedores que le invitan a safaris en elefante por la jungla o simplemente a montar en elefante. En otro lugar de este blog hemos descrito con detalle por qué este «deporte» es una tortura para los animales.
Sin embargo, los niños no tienen por qué prescindir de un encuentro con los impresionantes paquidermos. A sólo una hora al norte de Chiang Mai, en medio del increíblemente bello valle de Mae Taeng, se encuentra el Elephant Nature Park. Aquí, los antiguos elefantes de trabajo pueden relajarse. El Parque Natural de los Elefantes es ideal para excursiones de un día o para pasar la noche, pero hay que reservar con antelación. Si se encuentra en la zona, tampoco debe perderse el cercano mariposario.
Joven monje con… ¡pistola de agua!
Mi consejo sobre Chiang Mai para familias con niños mayores: Explore la ciudad con toda la familia alquilando una bicicleta; en ningún otro lugar de Tailandia se puede hacer tan bien (y con relativa seguridad) como aquí. También son emocionantes los paseos en barco y las excursiones a los centros de artesanía de las afueras de la ciudad.
A los niños más mayores y a los adolescentes les esperan varias actividades al aire libre en los alrededores de Chiang Mai: rafting en bambú o un auténtico trekking por la selva con caminata nocturna. Mi consejo personal para todos aquellos que dispongan de algo de tiempo libre: Pasar unos días trabajando en uno de los proyectos agrícolas solidarios de la zona, por ejemplo, plantando arroz. Los niños no pueden acercarse más a la vida en el campo tailandés, ¡y les encantará!
En la provincia de Kanchanaburi, aún poco desarrollada turísticamente, también se pueden vivir experiencias fascinantes en plena naturaleza: un verdadero consejo para todos aquellos que quieran conocer Tailandia desde su lado más original y regalar a sus hijos una intensa aventura de viaje.
Kanchanaburi rebosa de parques nacionales. El Parque Nacional de Erawan es sin duda el más famoso y ofrece estupendos programas para niños, pero también merecen una visita el Parque Nacional de Sai Yok y el Parque Nacional de Sri Nakarin, ¡y éstos son sólo tres de los siete parques nacionales de esta provincia! Especialmente populares entre los niños son las cascadas, donde pueden nadar durante horas si está permitido. Importante para las excursiones es un buen repelente de insectos, calzado resistente y un amplio picnic en la mochila – porque normalmente a los pequeños les entra hambre justo cuando no hay nada que comprar a lo largo y ancho.
Conocer a otros niños
Los que viajan a Bangkok para el final ya se han aclimatado un poco. Contrastes sencillamente impresionantes y, por supuesto, el máximo frenesí consumista en forma de centros comerciales y grandes mercados nocturnos aguardan aquí a los ojos de los niños curiosos.
Bangkok es una ciudad de contrastes totales; incluso los niños se dan cuenta de ello a más tardar cuando visitan su primer templo. La subida a los templos, que suelen estar situados en colinas, los monos que viven en ellos, las relucientes estatuas de Buda y los numerosos monjes, no pocos de ellos niños, impresionan a mi hijo de una forma completamente distinta a las iglesias medievales de Europa.
Sin duda, esto se debe también a la alegría casi infantil con la que se celebra la fe budista en los templos. Se encienden fragantes varitas de incienso, se compran y regalan fragantes flores de loto, la gente se sienta devotamente ante el sonriente Buda o acaricia partes de las estatuas.
Por cierto, todos los visitantes son bienvenidos a participar en estos rituales, que los niños realizan con gran entusiasmo. Si tienen que reírse un poco, sólo contribuye al ambiente alegre: nunca son un factor perturbador en los templos tailandeses. En algunos templos también hay rincones donde se colocan aparatos para predecir el futuro, una tradición que siempre fascina a los niños.
De viaje con niños – mercado nocturno en Bangkok
Lo mejor de Bangkok fue el primer curso de cocina que reservé con mi hijo. Se puede aprender a cocinar comida tailandesa en casi todas las esquinas de Bangkok, y a veces los hoteles ofrecen cursos especiales para familias. Pero los niños también suelen ser bienvenidos en otros cursos de cocina, a menos que sean muy formales.
Pero también se ofrecen otros cursos de arte tailandés especiales para niños: por ejemplo, cursos de caligrafía y pintura con los famosos pinceles gruesos de bambú. Después de muchos días emocionantes, un curso de este tipo es una experiencia muy relajante para «bajar».
Arte en un viaje con niños
Para los más pequeños, Bangkok cuenta con divertidas actividades de interior y parques temáticos al aire libre.
Un gran consejo para disfrutar con los niños durante el viaje son los magníficos festivales que se pueden visitar y participar en las celebraciones por toda Tailandia en diferentes épocas. De hecho, hay tantos que les hemos dedicado todo un especial en otro lugar de este blog (Festivales).
Si hay que elegir un festival callejero, yo elegiría el de Songkran, del 13 al 15 de abril. Se celebra en toda Tailandia; los lugares más emocionantes, con sus características culturales, también figuran en el especial del festival.
En sí mismo, el Songkran es un festival de purificación y renovación interior, que también se refleja en bellos ritos espirituales. Pero lo que lo hace único para los niños es la enorme lucha de agua que recorre las calles durante varias horas y en la que la afición tailandesa por la algarabía alcanza su clímax absoluto. Merece la pena verlo.
