Loei
La provincia se encuentra en la frontera entre Tailandia y Laos y es un punto de partida ideal para excursiones de montaña por los alrededores. Tanto más cuanto que la provincia es una de las últimas zonas naturales originalmente conservadas de Tailandia. Por su ubicación, presenta características tanto de la región norte como de la noreste de Tailandia.
Loei es una región ecoturística emergente rodeada de cordilleras montañosas, ricas en diversos tipos de flora y coronadas por picos envueltos en niebla. Las montañas más majestuosas son Phu Kradueng, Phu Luang y Phu Ruea. Aunque Loei ofrece numerosas actividades al aire libre y fascinantes atracciones culturales, el turismo en la provincia es relativamente nuevo y la zona está en gran parte virgen.
Lugares de interés en Loei
Parque Nacional de Phu Kradung
El Parque Nacional de Phu Kradung está formado por una meseta de una altura media de 1.200 m sobre el nivel del mar. Empinadas rutas de senderismo conducen hasta la cima. La meseta en forma de corazón está cubierta de bosques de pinos, interrumpidos repetidamente por praderas hasta donde alcanza la vista. Los miradores con altos y escarpados acantilados permiten a los visitantes disfrutar especialmente de la belleza de esta extensión de tierra.
Pasarela Chiang Khan
El skywalk de cristal es un mirador construido en 2020 y situado en la explanada a los pies del gran Buda Phu Khok Ngio. Se encuentra a 80 metros de altura sobre el río Mekong, lo que equivale a la altura de un edificio de 30 plantas. La pasarela con techo de cristal mide 2 metros de ancho y 80 de largo, y ofrece una vista panorámica de la confluencia del río Hueang con el Mekong.
Gran Buda de Phu Kok Ngio
Phra Yai Phu Kok Ngio, o Phra Phuttha Nawamintharamongkhon Leela Twinkraphirak, es una gran imagen de Buda hecha de fibra y resina dorada. Se encuentra en la cima de Phu Kok Ngio. La estatua mide 19 metros de alto y 7,2 de ancho. Desde los alrededores hay una magnífica vista del río Mekong, la frontera natural entre Laos y Tailandia.
Santuario de Fauna de Phu Luang
El Santuario de Fauna Salvaje de Phu Luang está situado en una meseta elevada, a unos 1.550 metros de altitud. El bosque de Phu Luang posee una mezcla única de bosques tropicales y otros de clima más frío. Entre octubre y abril, los excursionistas entrenados y los amantes de la naturaleza pueden caminar bien por aquí y observar numerosos animales salvajes. El parque está cerrado entre mayo y septiembre. Aquí se pueden alquilar tiendas tras registrarse en la administración local. No se ofrecen otras opciones de alojamiento.
Wat Neramit Wipatsana
Este templo, a sólo 1 km de la pagoda Phra That Si Song Rak, está situado en una colina y construido casi en su totalidad con piedra roja. En el interior de la capilla hay una imagen de Buda y, en la parte trasera, una columna cuadrada ornamentada. También hay una figura de cera de Luang Pho Phramahapan Silawisuto, el venerable monje que encargó la construcción del templo pero que lamentablemente falleció antes de su finalización.
Phu Kho
El distrito de Na Haeo forma parte del bosque comunal de Ban Bung y del lago Huai Na. El distrito es conocido por sus magníficas vistas del Mar Brumoso y sus campings a la sombra de un frondoso bosque. El pico se eleva hasta 900 metros sobre el nivel del mar y el clima alrededor del pico es constantemente fresco y refrescante. Originalmente se llamaba «Ton Kho» por las especies arbóreas autóctonas que poblaban densamente la zona. Sólo se puede subir a Phu Kho con un tractor local «E Taek», ya que el camino hasta la cima es empinado y accidentado. Se tarda entre 45 minutos y una hora en llegar, y durante el trayecto se puede disfrutar de la hermosa vista de los picos circundantes y los campos de cultivos locales.
Parque Nacional de Phu Rua
El Parque Nacional de Phu Rua es una meseta de hasta 1.365 metros de altitud con acantilados al norte y al este. El parque está formado por selvas tropicales de hoja perenne intercaladas con praderas abiertas. Se dice que leopardos y osos siguen viviendo aquí. El parque es famoso por sus magníficos amaneceres. Los visitantes deben llevar ropa de abrigo. En invierno (tailandés), las temperaturas alcanzan unos sorprendentes 2° C. La mayor parte de la lluvia cae en esta zona de octubre a diciembre.
Parque Nacional de Phu Suan Sai
El Parque Nacional de Phu Suan Sai se encuentra en Amphoe Na Haeo y posee probablemente la zona forestal contigua más hermosa que se conserva en su estado original. Cuenta con numerosos miradores como el de Phu Teen Suei Sai y cascadas como la de Khing, tan bonita que incluso la princesa Maha Chakri Sirindhorn, tercera hija de la pareja real, se hizo construir una pequeña residencia. En su paseo por el parque, no se pierda su propio «Stonehenge», cuatro grandes rocas que se alzan en medio de la selva.
Phra That Si Song Rak
A unos 80 km de la ciudad de Loei se encuentra el templo más importante, Phra That Si Song Rak. Se construyó en el siglo XVI y fue un signo del pacto de paz entre el Imperio de Ayutthaya y el reino vecino de Laos, Lan Xang. Así, la pagoda de 20 m de altura muestra influencias de ambos estilos arquitectónicos y en su interior hay una figura de cera del fundador Pho Phra Maha Phan Sila Wisuttho. Como el color rojo es símbolo de violencia y sangre, y este lugar está dedicado a la paz, es mejor abstenerse de llevar nada rojo durante la visita.
Wat Pa Huai Lat
A unos 40 km de Loei, y también de camino al Parque Nacional de Phu Ruea, se encuentra Wat Pa Huai Lat, un templo budista en el bosque. Enclavado entre colinas densamente arboladas, no lejos de la frontera estatal con Laos, se extiende el extenso complejo del templo. El centro es una sala, un salón de honor de estilo laosiano, que ofrece espacio para hasta 2.000 peregrinos y cuyo «punto culminante» es la estatua de Buda sentado, de unos 20 m de altura y hecha de piedra caliza.
El Festival de los Espíritus de Phi Ta Khon
Cada año, entre marzo y junio -la fecha exacta la fijan los medios de comunicación y chamanes locales-, Dan Sai, en la provincia de Loei, acoge Phi Ta Khon, el legendario «Festival de los Espíritus». Los festejos duran tres días y son probablemente la atracción más famosa de la región: miles de turistas locales y cada vez más occidentales acuden a la provincia para asistir al festival.
El primer día, Wan Ruam, los lugareños piden la protección del espíritu del agua «Phra U-pakut», acompañados de bailes, juegos y toques de campana. Pero en realidad, lo más importante son las coloridas máscaras, elaboradas artísticamente a mano durante todo el año.
Cuenta la leyenda que el festival se remonta a las historias de Vessantara Jataka, que escribió sobre las vidas pasadas de Buda. En una de ellas, Buda era un príncipe que emprendió un largo viaje. Tan largo que su pueblo creyó que se había perdido para siempre. Pero cuando encontró el camino de vuelta, los habitantes se alegraron tanto y lo celebraron tan ruidosamente que incluso se dice que despertaron a los muertos. Y son precisamente estos espíritus de resucitados los que hoy representan las máscaras elaboradamente decoradas.
El segundo día de la fiesta se celebran grandes fuegos artificiales, desfiles, bailes, actuaciones musicales y un ambiente de fiesta popular en general, mientras que el tercer día predomina un ambiente más contemplativo y los aldeanos escuchan los sermones de los monjes budistas y llevan ofrendas como fruta y arroz.
Aquí se puede pernoctar en Loei
En Loei hay numerosos alojamientos elegantes y confortables para todos los bolsillos. Justo en el centro se encuentra el Loei Palace Hotel, equipado con todo lo que el corazón de un veraneante desea: piscina con piscina infantil, restaurantes, un bar junto a la piscina, alquiler de bicicletas y mucho más.
Si desea viajar a Dan Sai para asistir al Festival Phi Ta Kon, el Phu Na Come Resort es el lugar idóneo, rodeado de hermosa naturaleza. Estará cerca de la acción y podrá relajarse en la piscina lejos del ajetreo del festival.
Cómo llegar a Loei
En avión
Loei se encuentra a unos 520 km de la capital tailandesa, muy arriba, en Isaan. El pequeño aeropuerto de la ciudad tiene dos vuelos diarios desde Bangkok, y el trayecto dura aproximadamente una hora.
En autobús
En autobús se tarda algo menos de 10 horas, pero se ve mucho más de la hermosa naturaleza de la parte alta de Isaan. Hay conexiones diarias tanto con los cómodos autobuses de primera clase con aire acondicionado como con los más sencillos (pero más baratos) de segunda clase.
En tren
Salga de Bangkok, estación de Hualampong, hacia Udon Thani y Khon Kaen, y continúe en autobús hasta Loei.
Fuentes:
Urlaub in Thailand
Thailand Tourismo
