Mae Hong Son
En el extremo occidental del norte de Tailandia se encuentra la provincia de Mae Hong Song, hogar de algunas de las selvas más hermosas, salvajes y vírgenes del norte de Tailandia. Casi en la frontera con Myanmar, la provincia se extiende con sus verdes valles y montañas cubiertas de densas selvas. Y en medio de todo ello, rodeada de altas cumbres, se encuentra la capital provincial del mismo nombre, Mae Hong Song, casi completamente intacta por la corriente de visitantes que desde hace varios años atrae al norte de Tailandia.
Más conocida como la ciudad de Mae Hong Son, Pai es una pequeña localidad situada entre la capital provincial y Chiang Mai que se ha convertido en los últimos años en un popular destino de vacaciones, no sólo entre mochileros de todo el mundo, sino también especialmente entre los bangkokianos de moda.
Como punto de partida de excursiones de senderismo por las montañas y exuberantes selvas de los alrededores, Mae Hong Son es la base perfecta para sus vacaciones en el norte de Tailandia. Cascadas, cuevas lejanas, campamentos de elefantes, fuentes termales y, por supuesto, aldeas de tribus de las colinas hacen de la provincia un paraíso para senderistas, entusiastas de los deportes extremos y amantes de la naturaleza.
Lugares de interés en Mae Song Hon
Mae Song Hon no es necesariamente grande ni, desde luego, glamurosa, ¡pero resulta aún más entrañable por ello! Pasee por sus calles y admire la arquitectura de las casitas de madera, una interesante mezcla de influencias tailandesas y birmanas.
Parque Nong Chong Kham
En el centro de la ciudad está el parque público de Nong Chong Kham, con un lago muy bonito en su centro. A un lado de la orilla se alzan dos templos, Wat Chong Kham y Wat Chong Klang, y son probablemente los monumentos más significativos. Ambos templos datan de principios del siglo XIX y están construidos en estilo Shan.
Wat Phra That Doi Kong Mu
A pocos kilómetros al oeste de la ciudad se encuentra Wat Phra That Doi Kong Mu, en la colina Kong Mu. Aquí se pueden admirar no sólo las dos pagodas del siglo XIX, sino sobre todo la maravillosa vista del valle en el que se encuentra Mae Hong Son. También hay una imponente figura dorada de Buda en lo alto de la colina que domina el valle.
La provincia
Una de las razones por las que la zona de Mae Hong Son ha permanecido tan prístina se debe al rey Bhumibol, que hizo crear aquí cinco parques nacionales. El más frecuentado es el Parque Nacional de Huai Nam Dang, que abarca tanto la provincia de Chiang Mai como el condado de Pai, en Mae Hong Son. Alberga especies exóticas como el tigre de Indochina, en peligro de extinción, osos de hocico fruncido, monos e innumerables especies de aves y animales salvajes.
En el parque hay tres grandes cascadas:
- Huai Nam Dang, con cuatro escalones y unos 50 metros de caída.
- Mae Lat y Mae Hat, ambas con una caída aproximada de 40 a 50 metros, y
- Mae Yen, que nos parece la más bonita, aunque no cae tanto.
Parque Nacional de Tham Pla Namtok Pha Suea
El Parque Nacional de Tham Pla Namtok Pha Suea cubre las montañas hasta la frontera con Myanmar, con el pico más alto, Doi Larn, a 1.918 metros. Aquí se encuentra una atracción popular y un tanto misteriosa: la cueva de los peces de Tham Pla. Este arroyo subterráneo nace de un canal de agua subterráneo y, aunque miles de peces nadan en la cueva por alguna razón inexplicable, muy pocos vuelven a salir.
Ban Rak Tai
Ban Rak Tai es un pueblo que fue construido por refugiados chinos, y aún hoy se puede sentir y ver por todas partes, ya que muchos de los carteles están en chino y los habitantes hablan mandarín, aunque con un acento muy tailandés. El pueblo se asienta sobre un pintoresco lago y está rodeado de altas y verdes cumbres por las que serpentean las rutas de contrabando de Myanmar a Tailandia. El pueblo es conocido por su excelente té, que no sólo se puede degustar aquí, sino también comprar directamente. Las variedades oolong, en particular, son de una calidad especialmente alta.
Cómo llegar
La capital de la provincia está situada en el extremo noroeste de Tailandia, pero cuenta con un pequeño aeropuerto propio. Desde aquí se puede llegar en media hora a la «capital del norte de Tailandia», Chiang Mai, y seguir viaje hasta el sur del país o Bangkok.
